iSLANDE : les hautes terres

jour 2 – KerlingaRfjöll

Là où la piste s’enfonce entre les glaciers Langjökull et Hofsjökull, surgit un massif qui semble appartenir à un autre monde : Kerlingarfjöll. En pénétrant cette vallée la magie opère vraiment. La terre y respire : fumerolles s’échappant du sol, sources bouillonnantes, rivières de vapeur serpentant entre des montagnes striées d’ocre, de rouge et de vert soufre, le tout posé sur un manteau de neige. Ce paysage, né d’éruptions sous glacier il y a quelques millénaires à peine, reste géologiquement vivant. Kerlingarfjöll est devenu un havre de randonnées sauvages, parmi les plus spectaculaires d’Islande. Ici, chaque pas raconte une histoire vieille de plusieurs millénaires — et pourtant encore en train de s’écrire.

Distance : 11,6km. D+ : 530m. Durée : 4 à 5h. Niveau : modéré.

jour 4 – Þakgil 

Aux confins sud de l’Islande, là où les pistes se font plus rares et les foules disparaissent, se cache Þakgil, littéralement “la gorge du toit”. Ce canyon, niché entre des falaises de tuf volcanique et de cendre noire, doit son nom à une ancienne grotte naturelle qui servait autrefois d’abri aux moutons, comme protégée par un toit de pierre invisible.

L’accès se mérite. Une piste serpente entre les collines mordorées, avant que le paysage ne s’ouvre soudain sur un amphithéâtre naturel tapissé de mousse verte et cerné de parois abruptes. Les formes ici sont étranges, presque sculptées à la main, vestiges d’anciennes coulées pyroclastiques façonnées par le temps et l’érosion glaciaire.

Þakgil marque aussi la frontière discrète entre les Hautes Terres sauvages et la côte sud plus fréquentée, un point de jonction pour les randonneurs venant de Fimmvörðuháls ou de Mýrdalsjökull. 

Distance : 11,9km. D+ : 604m. Durée : 4 à 5h. Niveau : difficile

jour 6 – la F208 sud & Grænihryggur

La piste F208 Sud serpente au cœur des Hautes Terres, reliant Landmannalaugar au champ de lave d’Eldgjá. Elle exige la traversée de plusieurs gués glaciaires — dont certains changent de profondeur au fil des jours, gardiens naturels d’un territoire qui se mérite. Montagnes striées de jaune soufre, de rouge oxydé et de vert mousse, sculptées par des millénaires d’activité géothermale et d’érosion. Une des plus belles route du monde.

Sur son chemin se dresse Grænihryggur, une arête spectaculaire. Peu de voyageurs s’y aventurent, et c’est précisément ce qui en fait un joyau : gravir ses pentes offre un panorama à 360° sur un chaos minéral rarement photographié, où se mêlent cratères endormis, vallées glaciaires et l’immensité silencieuse du désert intérieur. Nuit au refuge de Landmannalaugar.

Distance : 16,3km. D+ : 821m. Durée : 6h. Niveau : difficile

jour 7 – Landmannalaugar 1ère partie

Landmannalaugar, c’est l’Islande dans toute sa démesure chromatique. Nichée au cœur des Hautes Terres, cette oasis géothermale est entourée de champs de lave figés depuis des siècles, contraste saisissant entre le feu originel et l’eau apaisante. Mais la vraie richesse de Landmannalaugar réside dans son terrain de jeu infini pour la randonnée. Ici, pas un seul sentier mais un véritable réseau modulable : une courte boucle autour de Brennisteinsalda, ascension vers Bláhnúkur pour un panorama vertigineux, ou encore les premiers étapes du légendaire Laugavegur pour les plus aguerris. Chaque itinéraire s’adapte à l’énergie du jour, à la forme du randonneur, et aux caprices du ciel islandais. Grâce à la nuit passée au refuge cette flexibilité, rare dans les Hautes Terres, fait de Landmannalaugar un lieu où chacun compose son aventure.

Distance : 10,6km. D+ : 712m. Durée : 5 à 6h. Niveau : difficile

jour 9 – Fjallabak SUD et Maelifell

La piste du jour s’enfonce d’abord dans un paysage encore vert, ponctué de fermes isolées, avant que la végétation ne se raréfie peu à peu, signe que les Hautes Terres approchent. Les premières rivières annoncent la couleur, gardiennes d’un territoire qui se mérite. Progressivement, le décor bascule dans le minéral pur. Les collines se parent de teintes changeantes sous un ciel aux humeurs volatiles, typique de l’intérieur islandais. La piste, étroite et sinueuse, impose un rythme lent, presque méditatif, seulement rythmé par le bruit des pierres sous les pneus et le souffle du vent. Notre lente progression rend cette expérience totalement contemplative.

Puis, au détour d’un plateau désertique, il apparaît : Mælifell, cône volcanique parfait, recouvert d’un tapis de mousse verte éclatante, isolé au milieu des sables noirs comme posé là par accident. Sa silhouette, presque irréelle, contraste avec l’aridité ambiante. Une image devenue l’un des symboles emblématiques d’Islande reculée où tout le monde ne s’aventure guère.

jour 10 – REYKJAVIK

Après neuf jours de pistes et randonnées, Reykjavík surgit comme un mirage. Les décors improbables des Hautes Terres laissent la place à la rumeur familière d’une capitale, la plus petite et la plus septentrionale d’Europe. Le choc n’est pas brutal, il est sensoriel. L’odeur d’un café fraîchement torréfié remplace celle du soufre. Les couleurs pastel des maisons en tôle ondulée de tranchent avec les teintes volcaniques. 

Reykjavík se parcourt alors autrement, avec un regard neuf : la flèche de Hallgrímskirkja qui domine la ville, le port coloré où les bateaux côtoient les cafés, le quartier du vieux centre où l’on retrouve, avec un plaisir presque enfantin, la densité humaine, les vitrines, le bruit doux d’une ville qui vit. Sans oublier son street art toujours surprenant.

Un dernier repas de poisson frais face à la mer, un dernier regard vers les montagnes qui se devinent au loin, floues dans la lumière changeante, et c’est toute l’Islande qui se referme, des Hautes Terres sauvages à cette mini-capitale, comme un sas de décompression avant le retour.